11 июля Бульвар Науки в Гатчине стал центром «сладкого праздника». Ведь именно в этот день отмечался Всемирный День шоколада!

Библиотекари Городской детской библиотеки (ул. Хохлова, 16) и Библиотеки «Чудо» (ул. Коли Подрядчикова, 13) подготовили развлекательно-познавательную программу для детей с викториной об истории шоколада, со знакомством с книгами, в которых, так или иначе, упоминается шоколад, с весёлыми заданиями.

Оказалось, что не только дети, но и взрослые с удовольствием отвечали на вопросы викторины, показывали, как злой медведь охраняет добытый шоколад или хитренькая лиса задумалась, как бы ей украсть хоть одну плиточку шоколада. Все, принявшие участие в празднике, получили любимое лакомство не только детей, но и взрослых: шоколадки или шоколадные конфеты.

Но прежде чем стать доступным и любимым лакомством, шоколад проделал долгий путь. Человечество узнало о шоколаде 4000 лет назад, но тогда это был горький напиток, придающий силы и наделяющий энергией. Первыми его попробовали древние индейцы ольмеки в Мексике. Потом рецепт переняли майя и ацтеки. Древние ацтеки делали горький пенистый напиток из какао-бобов с перцем чили и водой. Сахар в те времена в Америке не знали. Напиток называли «чоколатль» (от чоко — «горечь» и атль — «вода»). Какао-бобы были настолько ценны, что их использовали как деньги. У ацтеков можно было купить за 100 бобов раба или за 10 бобов — кролика. А за 1 боб — спелый помидор. Подделывать «какао-деньги» никто не пытался — бобы легко отличить.

Первым европейцем, кто попробовал этот горький напиток, был Христофор Колумб. Но ему напиток не понравился, и он не повёз его в Европу. В 1519 году испанский конкистадор Эрнан Кортес высадился в Мексике. При дворе Монтесумы он впервые попробовал холодный горький напиток. Кортеса привлекло то, что бобы можно было использовать как валюту.
Первую партию какао-бобов, инструменты для приготовления напитка и рецепты Кортес привез в Испанию в 1528 г.

Монахи испанских монастырей изменили рецепт. Они убрали перец чили и добавили сахар, мед, корицу и анис. Напиток стали подавать горячим. Эту тайну испанцы ревностно охраняли почти 100 лет.

Постепенно из индейского чоколатль получилось испанское chocolate.
С XVII по XVIII век продолжалось триумфальное шествие шоколадного напитка по Европе. Шоколад остается напитком аристократии. Открываются первые «шоколадные дома» (аналоги кофеен).
Колоссальный спрос на какао привёл к созданию плантаций в Африке и Южной Америке с использованием рабского и подневольного труда.

До XIX века шоколад употребляли только как напиток. Изменить это смогли изобретения эпохи промышленной революции.
1847 год – Английская компания J.S. Fry & Sons смешала какао-порошок, сахар и растопленное масло какао, залила в формы. Получился первый в мире твердый темный шоколад для еды.

1875 год – Даниэль Петер из Швейцарии добавил в рецепт сгущенное молоко, изобретённое его соседом Анри Нестле. Так родился молочный шоколад — нежный и сладкий.

1879 год – Рудольф Линдт изобрёл машину, которая долго (сутками) вымешивала шоколадную массу, делая ее гладкой и тающей во рту. Это качество «шелковистости» стало эталоном.

Шоколад перестал быть роскошью и без боя захватил весь мир.

А. Касьянова, библиограф Детской библиотеки