Любимец Екатерины II  в Гатчине

Григорий Орлов родился 17 октября 1734 года в родовой усадьбе отца Люткино, Тверской губернии.

Будучи ребёнком, он не проявлял особой тяги к знаниям и учебному процессу, поэтому, как только ему исполнилось 15,  отец отправил его на службу в Санкт-Петербург в Семёновский полк вместе с тремя братьями. Там он заслужил репутацию отважного и бравого воина. За 8 лет службы в полку он получил офицерское звание, стал участником Семилетней войны и битвы в Цорндорфе.

Неизвестный автор, портрет Григория Григорьевича Орлова

В скором времени Орлов получил должность адъютанта у генерал-фельдцейхмейстера Петра Шувалова, а после, приглянувшись Екатерине II, стал её фаворитом. Успешный дворцовый переворот прошёл при поддержке братьев Орловых. Благодаря этому позиция Орловых при тогда уже новой власти укрепилась ещё больше. Императрица старалась всячески наградить и осыпать царской щедростью Григория Орлова за верное служение.

В 1765 году Екатерина II выкупила поместье в Гатчине у князей Куракиных и подарила его своему фавориту Орлову. А уже через год, 30 мая 1766-го, из пудостского камня графом был заложен Гатчинский дворец. Архитектором здания стал знаменитый итальянец Антонио Ринальди.

Гатчинский дворец

Григорий Орлов хотел использовать своё поместье в первую очередь для охоты, и именно поэтому дворец был возведён в скромном охотничьем стиле. Он имел прямоугольную форму, две пятиугольные башни с разных сторон, а две полукруглые галереи соединяли его с другими прямоугольными частями здания — Кухонным и Конюшенным каре, позже переименованным в Арсенальное.

Вокруг здания  было расположено множество статуй авторства венецианских скульпторов Морлайтера и Маркиори: статуя Мира, Силы, Войны и Мудрости.

Григорий Орлов пользовался популярностью у императрицы и в высшем свете, был очень богатым человеком, поэтому внутренне убранство дворца блистало роскошью — залы украшала дорогая мебель, полотна известных художников и оружие.

Граф Орлов активно занимался пополнением своих коллекций. На многих ружьях и пистолетах выгравированы номера, гербы и вензеля, свидетельствовавшие об их принадлежности к зарубежным коллекциям и известным европейским фамилиям.

Предположительно собрание оружия размещалось в западном флигеле Конюшенного каре дворца. Точных сведений о том, как хранилась коллекция нет, но с большой вероятностью, часть арсенала использовалась по своему прямому назначению,  а не служило предметом украшения интерьера.  Сейчас эта коллекция стала одним из главных украшений дворца, она размещена в Оружейной галереи и открыта для посещения.

Софья БОГДАНОВА

Информация и иллюстрации из открытых источников